Jetzt ist es offiziell: Ein internationales Forschungsteam hat eine völlig neue Affenart bestätigt — Colobus congoensis, von der lokalen Bevölkerung „Likweli" genannt. Der kleine, schwarze Colobus-Affe trägt auffällige orange-cremefarbene Hautflecken um Mund und Nase und eine dunkle Mähne im Gesicht. Er lebt hoch im Kronendach und ist so scheu, dass ihn selbst Menschen in seiner Heimat kaum kennen.
Der Weg zur Entdeckung begann bereits 2008 mit einem einzigen, unscharfen Foto. Nach einer zweiten Sichtung 2018 starteten die Forscher eine gezielte Suche: Zwischen 2018 und 2022 gelangen über 100 Beobachtungen, dazu kamen akustische Aufnahmen der Rufe, Gespräche in 52 Dörfern und Genanalysen. Erst all das zusammen bewies: Hier lebt eine eigene Art.
Die nächste Verwandte, Colobus satanas, lebt über 1.200 Kilometer entfernt — die beiden Linien trennten sich vor langer Zeit. Wegen ihres kleinen Verbreitungsgebiets und der Jagd empfehlen die Forscher, die neue Art als stark gefährdet einzustufen. 🐒
Ein schöner Beweis: Unser Planet hält noch Geheimnisse bereit, die es zu schützen lohnt.